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黑洞就是个大坏蛋,除了搞破坏,还阻碍矮星系的生长

  • 2019-12-11 15:38:10
  • 来源:新浪科技
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       加州大学河滨分校的天文学家发现,矮星系中心超大质量黑洞驱动的强风,通过抑制恒星形成,对这些星系的演化产生了重大影响。矮星系是包含一亿到几十亿颗恒星的小星系。相比之下,银河系约有4000亿颗恒星。矮星系是宇宙中最丰富的星系类型,通常围绕较大的星系运行。三位天文学家组成的研究团队对探测到黑洞风的强度感到惊讶。领导该研究团队的加州大学河滨分校(UC Riverside)物理学和天文学教授加布里埃拉·卡纳利佐(Gabriela Canalizo)说:

       我们预计需要更高分辨率和灵敏度的观测,原本计划获得这些,作为最初观测的后续行动。但在初步观察中,可以强烈而清晰地看到迹象,风比预期的要强。Canalizo解释说:天文学家在过去的几十年中一直怀疑大型星系中心的超大质量黑洞,会对大型星系的成长和年龄产生深远的影响。现在的发现表明,它们的影响即使不是更具戏剧性,也可能在宇宙中的矮星系中同样具有戏剧性,其研究发现和成果发表在了《天体物理学》期刊上。

       研究人员还包括物理学和天文学助理教授劳拉·V·萨尔斯;卡纳利索实验室的博士生克里斯蒂娜·M·曼萨诺·金,使用斯隆数字天空调查的一部分数据识别了50个矮星系,其中29个显示出与其中心黑洞有关的迹象。斯隆数字天空勘测绘制了超过35%的天空。这29个星系中的6个显示了风(特别是高速电离气体外流)从活动黑洞中发出的证据。使用位于夏威夷的凯克望远镜,不仅能够探测到,而且能够测量这些风的特定属性,例如它们的运动学、分布和动力源(这是第一次这样做)。

       这发现了一些证据,表明这些风可能正在改变星系形成恒星的速率。研究的第一作者Manzano-King解释说:通过研究矮星系,可以了解许多关于星系演化的未解问题,当矮星系合并在一起时,通常会形成更大的星系。因此,矮星系对于理解星系如何演化是有用的,矮星系之所以小,是因为它们形成后,不知何故避免了与其他星系合并。因此,它们可以作为化石揭示早期宇宙的环境是什么样子。矮星系是最小的星系,第一次直接看到风,气体以每秒1000公里的速度流动。当物质落入黑洞时,由于摩擦和强大的引力场,它会升温,并释放辐射能量。

       这种能量将环境气体从星系中心向外推入星系间空间。有趣的是,这些风是被六个矮星系中的活跃黑洞推出去,而不是像超新星这样的恒星过程。通常,由恒星过程驱动的风在矮星系中很常见,并构成调节矮星系中可用于形成恒星气体量的主要过程。天文学家怀疑,当从黑洞发出的风被推出时,它会在风之前压缩气体,这可能会增加恒星的形成。但是,如果所有的风都从星系中心排出,气体就变得不可用,恒星的形成可能会减少。后者似乎就是研究人员发现六个矮星系中正在发生的事情。

       在这六种情况下,风对恒星形成有负面影响,关于星系形成和演化的理论模型没有包括矮星系中黑洞的影响。然而,天文学家正在看到这些星系中的恒星形成,正受到抑制的证据。研究发现表明,星系形成模型必须包括黑洞作为矮星系中恒星形成的重要(如果不是占主导地位)调节器。下一步,研究人员计划研究矮星系中气体外流的质量和动量。这将更好地告知依赖这些数据建立模型的理论家,反过来,这些模型教给观测天文学家,这些风是如何影响矮星系的。

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