在麦哲伦星云NGC 1866星系团中发现了多个恒星群

       天文学家对年轻球状星团NGC1866中的恒星群体进行了全面研究。新研究证实该星团拥有多个恒星群，这可能会对我们对年轻星团的理解产生影响，其研究发表在《arXiv》上。观测表明，几乎所有球状星团(GC)都表现出轻元素氦(He)、氧(O)、氮(N)、碳(C)和钙(Na)等轻元素的丰度变化。这表明球状星团中存在自我富集，并暗示星团至少由两个恒星群组成NGC1866似乎也是如此，它是麦哲伦星云中数量最多的年轻球状星团之一。

       1826年发现的星系团位于大麦哲伦星云内，假设它拥有多个恒星群，包括大量进化的恒星和20多个造父变星。对于天文学家来说，NGC1866是测试中年恒星群和恒星演化模型最有趣的星团之一。由意大利里雅斯特国际高级研究学院(SISSA)的Guglielmo Costa领导的一组研究人员重新研究了NGC1866，目的是收集更多关于其恒星群信息。这项研究主要集中于分析五个造父变星在广泛研究脉动特性的星团演化特性。

       研究发现，不太可能所有的五个造父变星都属于同一个恒星群。大麦哲伦星团NGC1866中的恒星群进行了全面研究，将对其最好研究的造父变星的分析与从最新哈勃太空望远镜测光获得的非常精确的颜色，星等图(CMD)的分析结合起来。使用了一种基于新的带有过冲和旋转Parsec恒星演化轨迹的贝叶斯方法，以获得该星系团中五个经过充分研究的造父变星年龄和初始自转速度。研究发现，五个被研究的造父变星中有一个明显比其余四个年龄更大。

       据估计，如果这颗恒星具有高的初始旋转速度，那么它大约有2.88亿年的历史，如果它是一个慢旋转的恒星，那么它大约有2.02亿年的历史。其他四个造父变星属于最初缓慢旋转的年轻恒星，估计年龄约为1.76亿年。研究结果表明NGC1866至少拥有两个不同的恒星群。此外，这项研究表明，较年轻恒星群主要由缓慢旋转的恒星组成，而老恒星群主要由最初快速旋转的恒星组成。发现两个群体的金属丰度几乎相同。

       其研究发现如何有助于我们对年轻星团及其恒星群的理解：研究不仅强化了像NGC1866这样的年轻星团拥有多个恒群的概念，而且也暗示了第一个恒星群，年龄较大的，可能继承了来自母星云的角动量，而第二个恒星群的恒星则不会。