上个月，撞击木星的不明物体到底是什么？现在，终于有了答案

       2019年，我们得到一条令人兴奋不已的消息，木星上出现一道极其罕见的闪光，其明亮程度足以让人们能够通过望远镜观察到。最新数据分析表明，此次撞击由一个小行星引起，其密度与有石头和铁组成的陨石大致相同。

该陨石在木星距云层顶部大约80公里上层大气中爆炸，释放出相当于24万吨的TNT爆炸产生的能量-仅为2013年在车里雅宾斯克（Chelyabinsk）上空爆炸的44万吨陨石所产生能量的一半。

2019年，在日内瓦举行的EPSC-DPS联席会议上公布该项结果。2019年暑期，天文摄影家无意间捕捉到此次撞击的完整过程。

Chappel告知澳洲科技新闻网（ScienceAlert）“我仰望天空的时候正好发生英仙座流星雨（Perseid meteors），所以在我记录时并未发现闪光。”

       “后来我才注意到这一点，这还要感谢马克·德尔克罗伊（Marc Delcroix）开发的一款非常棒的软件，专门用于发现这些闪光。”

夜晚木星成像。看起来很像SEB中的一个撞击闪光。

       大气中的陨石爆炸—被称为火流星—在木星上并不罕见，因为这颗行星体型巨大，并且刚好临近一个小行星带（它是宇宙真空吸尘器从而保护地球，这可能言过其实了。）

       但是，木星非常遥远，而闪光微弱且短促。除非你在正确的时间使用正确的设备，否则……因为，只是眨眼的瞬间就会错过它。摄影机也是只是捕捉到了少数的类似这样的撞击。

       这就是开放源代码DeTeCt软件的用武之地。该软件由业余天文学家Marc Delcroix和物理学家 Ricardo Hueso共同开发，为发现木星和土星上的撞击闪光而特别设计。

Delcroix说:"Ethan和我联系的时候我兴奋极了。"

       “这是第一次使用DeTeCt软件观察到木星的撞击闪光。这些发现是极其罕见的，因为撞击闪光亮度微弱、持续时间短并且在观测行星数小时时极易被忽略。“然而，一旦闪光被收入视频记录中，就可以对其进行分析，量化其能量，使其能在7亿公里外被观测到。”

       这项分析是由佛罗里达理工学院的天文学家Ramanakumar Sankar和Csaba Palotai带领下进行的。Chappel / R。Sankar / C。Palotai)

       基于火流星闪光，他们认为该物体直径大约为12到16米，质量大约为450吨。此次爆炸的光曲线（上图所示）显示这是一种有陨石贴和硅酸盐组成的石铁混合物——因此，很可能是一颗小行星而非彗星。

       基于Hueso与之前木星的撞击闪光的比较，上述结论与其发现是一致的。“自从2010年发现第一道闪光以来，10年间共观测到了6次撞击闪光，科学家们更加坚信他们对于木星中这些物体的撞击频率的预测。”Hueso表示。“这些物体中的大多数在撞击木星时并未被地球上的观测者发现。然而，我们预计每年有20-60次相似天体与木星相撞。由于木星巨大的体积和引力场，类似天体撞击木星的频率是地球的一万倍。”然而，当涉及到土星撞击影响是，还需要做更多的工作。在他们的研究结果中，两人认为，目前DeTeCt数据库有103天的。

图解: 木星上在彗星SL9的碎片在1994年撞击后造成的显著痕迹.拍摄者: H. Hammel (MIT)/Prudy Schmidt (NASA)

       有用的木星观测数据，但是只有13天的数据对观测木星有用——这说明，预测这颗环形行星上的撞击频率还为时过早。