黄石火山是一座超级火山吗？美国地质勘探局称：标题“误导”

黄石火山过去的三次喷发为北美大陆描绘了一个暗淡的未来，但一位美国研究小组的科学家质疑，把黄石火山称为超级火山是否合适。到目前为止，黄石火山在其一生中已经见证了三次超级喷发，美国西北部的这座火山分别在64万年前、130万年前和210万年前喷发，黄石公园的三次喷发都将美国掩埋在火山灰中。黄石火山喷发也塑造了黄石国家公园的现代特征，形成了三个不同的火山口。

最近一次超级火山喷发在怀俄明州西北角形成了今天的黄石盆地，地质学家把这一灾难性事件称为熔岩河喷发。这次超级喷发形成了今天看到的34英里乘45英里的黄石公园高地。黄石公园的另外两次喷发分别是210万年前的哈克贝利岭喷发和130万年前的梅萨瀑布喷发。尽管黄石国家公园有着毁灭性的过去，美国地质调查局(USGS)的科学家迈克尔·波兰认为，称黄石火山为超级火山是“陈腐”和“误导”的。

在黄石公园专家看来，称黄石公园为超级火山是不恰当的，主要有三个原因。首先，这位科学家说，这个术语本身更像是一个流行语，而不是一个可以描述火山系统复杂性的术语。“超级”这个词在火山学中是个复杂而重要的方面，但它听起来却像是一句警句。其次，这位地质学家认为，这座超级火山具有误导性，因为它表明黄石公园只有超级喷发。

大多数黄石国家公园的喷发都是岩浆流到达地表，事实上，自从上次黄石公园系统发生灾难性的喷发以来，黄石公园内外大约有80个不同成分的熔岩流。黄石绝不仅仅是爆发，称它为“超级火山”是一种过于简化的说法。波兰博士不称黄石火山为超级火山的第三个原因是，这个词经常被“误用”于非超级火山。火山学家认为，当火山爆发指数(即VEI)达到8级时，就算是“超级”喷发了。

在这种情况下，一次超级火山喷发必须喷发出超过1000立方千米的火山灰才算合格。作为参考，1980年圣海伦火山爆发的VEI=5，1991年，菲律宾皮纳图博火山爆发，它的VEI=6，所以VEI=8是真正的史诗级。那么，为什么从来没有爆发过的火山被称为“超级火山”呢？所以黄石火山只是“破火山口系统”，而不是“超级火山”。